El canal de Panam\u00e1 es imprescindible para la comunicaci\u00f3n naval entre el Atl\u00e1ntico y el Pac\u00edfico. Se calcula que cada a\u00f1o pasa el 5% del comercio mundial, es la principal ruta comercial para las mercanc\u00edas procedentes o con destino a la costa Este de los Estados Unidos y Asia, y un punto estrat\u00e9gico para el transporte de hidrocarburos, contenedores y cereales entre los Estados Unidos, Asia y Europa. Los Estados Unidos siguen siendo, de lejos, el principal usuario como pa\u00eds de origen de las mercanc\u00edas (40% de los contenedores) por delante de China y del Jap\u00f3n con el 21% y el 14%, respectivamente.<\/p>\n\n\n\n
Hist\u00f3ricamente, es gracias al canal de Panam\u00e1 que los Estados Unidos empezaron a convertirse en una potencia hegem\u00f3nica con la aplicaci\u00f3n efectiva de la doctrina Monroe. Esta pol\u00edtica, teorizada por el presidente James Monroe en la d\u00e9cada de los a\u00f1os veinte del siglo XIX, fue utilizada con firmeza casi un siglo despu\u00e9s por Theodore Roosevelt. Si cuando Monroe present\u00f3 su pol\u00edtica ante el Congreso en 1823, la seguridad de los EE.UU. todav\u00eda no estaba garantizada y se trataba de un planteamiento esencialmente defensivo, la aparici\u00f3n del poder industrial norteamericano a finales del siglo XIX comport\u00f3 que la doctrina Monroe se empezara a aplicar de manera ofensiva. <\/p>\n\n\n\n
Tras la guerra contra lo que quedaba del Imperio espa\u00f1ol, los norteamericanos conquistaron Cuba, Hait\u00ed, Puerto Rico y, en el Pac\u00edfico, Guam y las Filipinas. En Panam\u00e1, Roosevelt despleg\u00f3 dos barcos de guerra a ambos lados del futuro canal y apoy\u00f3 una rebeli\u00f3n que proclam\u00f3 la independencia. Inmediatamente se negoci\u00f3 un tratado mediante el cual los EE.UU. compraban una franja del suelo (donde a\u00f1os m\u00e1s tarde se instalar\u00eda la c\u00e9lebre Escuela de las Am\u00e9ricas) por 10 millones de d\u00f3lares y una compensaci\u00f3n de 150.000 d\u00f3lares anuales. Los Estados Unidos controlaron en exclusiva el canal durante m\u00e1s de sesenta a\u00f1os, hasta que el presidente Jimmy Carter lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n que, visto el contexto muy tenso en Am\u00e9rica central y del sur, pod\u00eda ser contraproducente continuar con el estatus quo. El pacto Carter-Torrijos, firmado en 1977, contemplaba la gradual cesi\u00f3n de la soberan\u00eda del canal en Panam\u00e1, con una cl\u00e1usula de neutralidad pol\u00edtica y un anexo que autorizaba a los Estados Unidos a intervenir si se obstaculizaba el tr\u00e1nsito mar\u00edtimo. Un ente estatal paname\u00f1o se encargar\u00eda de gestionar el canal a partir de 1999, siempre bajo la vigilancia de los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
En la actualidad, las ambiciones territoriales de Donald Trump forman parte de un nuevo contexto global marcado por el retorno de la geopol\u00edtica (geopol\u00edtica del comercio, de los alimentos, de la transici\u00f3n energ\u00e9tica, de las cadenas de suministro, de la tecnolog\u00eda, etc.) donde los llamados chokepoints<\/em> (cuellos de botella) ganan importancia como elementos claves asociados a la seguridad nacional. Cuando en noviembre de 2024, el Per\u00fa y China inauguraron el megapuerto de Chancay (una inversi\u00f3n de la empresa estatal China Ocean) de 15 muelles operativos, con capacidad para recibir barcos que superan las limitaciones de medida del canal de Panam\u00e1 y efect\u00faan el trayecto desde China en s\u00f3lo 25 d\u00edas de navegaci\u00f3n, las reacciones airadas no vinieron tanto de la Secretaria de Comercio o del Departamento de Estado, como del Pent\u00e1gono y del Consejo de Seguridad Nacional. En tiempo de hipot\u00e9ticos conflictos entre los Estados Unidos y China, la percepci\u00f3n norteamericana es que este tipo infraestructuras crean oportunidades para que los militares chinos las puedan utilizar en caso de eventual conflicto con Occidente.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed pues, en el actual momento de tensiones entre grandes potencias y de fragmentaci\u00f3n geoecon\u00f3mica, es cada vez m\u00e1s evidente que el comercio internacional, la log\u00edstica mar\u00edtima y el poder militar mar\u00edtimo est\u00e1n estrechamente vinculados. La interrupci\u00f3n de las cadenas de suministro a ra\u00edz de la pandemia de COVID-19 y de la guerra entre Rusia y Ucrania implic\u00f3 que las \u00e9lites pol\u00edticas globales dejaran de pensar en los beneficios del just-in-time<\/em> para imaginar escenarios de amenazas just-in-case<\/em> en el marco de la fragmentaci\u00f3n del comercio global y buscar cadenas m\u00e1s cortas y de \u00e1mbito regional. Paralelamente, en 2024 se produjeron de manera simult\u00e1nea grandes retrasos en el canal de Panam\u00e1 debido a la extrema sequ\u00eda (22 barcos cruzaban el canal cada d\u00eda en lugar de los 36 habituales, lo cual oblig\u00f3 los barcos a hacer cola durante semanas o pagar hasta 4 millones de d\u00f3lares para poder transitar) e interrupciones en el canal de Suez por los ataques de los rebeldes hut\u00eds contra barcos comerciales en el mar Rojo. Por consiguiente, cada vez es m\u00e1s relevante la importancia la denominada geopol\u00edtica de los accesos, que hace referencia al control (directo e indirecto) sobre los accesos mar\u00edtimos o fluviales estrat\u00e9gicos desde el punto de vista geoecon\u00f3mico (flujos de bienes y suministros cr\u00edticos) y geopol\u00edtico (ventajas militares en caso de hipot\u00e9ticos conflictos).<\/p>\n\n\n\n En este contexto, China ha conseguido la gesti\u00f3n de dos infraestructuras estrat\u00e9gicas mediante la concesi\u00f3n de dos puertos situados en cada extremo del canal de Panam\u00e1: Puerto Crist\u00f3bal, en la orilla atl\u00e1ntica, y Puerto Balboa, en la orilla del Pac\u00edfico. Ambos son gestionados por la empresa Panama Ports, subsidiaria de la compa\u00f1\u00eda Hutchison Whampoa, propiedad del multimillonario Li Ka-Shing, considerado el hombre m\u00e1s rico de Asia. Por otra parte, m\u00e1s de cuarenta empresas chinas est\u00e1n operando en Panam\u00e1 y es significativo que pocos d\u00edas despu\u00e9s de la victoria de Trump en las elecciones presidenciales norteamericanas, el presidente de Panam\u00e1 se reuniera con la embajadora de la Rep\u00fablica Popular China para hablar de futuras inversiones chinas en log\u00edstica, energ\u00edas renovables, turismo, sector inmobiliario, telecomunicaciones e industria agropecuaria. La respuesta de Estados Unidos ha sido tan demoledora dial\u00e9cticamente, con amenazas de recuperar la soberan\u00eda sobre el canal, que el gobierno de Panam\u00e1 acaba de anunciar que suspende su adhesi\u00f3n a la Nueva Ruta de la Seda, la gran red internacional de colaboraci\u00f3n estrat\u00e9gica con China,<\/p>\n\n\n\n Con sus recientes declaraciones reclamando la vuelta de la soberan\u00eda norteamericana sobre el canal y las presiones ejercidas sobre el presidente de Panam\u00e1, el principal objetivo de Washington parece claro: acotar la influencia china en la zona del Canal. Pero no el \u00fanico: tambi\u00e9n intenta obtener una mayor participaci\u00f3n de empresas norteamericanas en la licitaci\u00f3n de nuevos proyectos de infraestructuras, sector en que la presencia norteamericana ha sido escasa en los \u00faltimos a\u00f1os. Y ejercer un control mayor sobre la regi\u00f3n del Dari\u00e9n en la frontera entre Panam\u00e1 y Colombia, por donde transitan muchos migrantes en direcci\u00f3n a los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Tampoco es nueva la pretensi\u00f3n de los Estados Unidos de ejercer m\u00e1s influencia en puntos neur\u00e1lgicos de la geopol\u00edtica de los accesos. Lo que puede cambiar ahora es la t\u00e1ctica y las formas. Una de las hip\u00f3tesis que se contemplan en relaci\u00f3n con la configuraci\u00f3n del poder global durante el segundo mandato de Trump hace referencia a una negociaci\u00f3n con Rusia y la China para establecer zonas de influencia regionales, donde Washington tendr\u00eda un inter\u00e9s renovado por controlar las regiones m\u00e1s pr\u00f3ximas, recuperando as\u00ed los principios de la doctrina Monroe. La percepci\u00f3n de Trump y de su c\u00edrculo de asesores es que ahora es el momento de presionar para aprovechar la debilidad de aliados y rivales: Europa est\u00e1 econ\u00f3micamente estancada y pol\u00edticamente dividida, Justin Trudeau est\u00e1 de salida en Canad\u00e1. Rusia est\u00e1 empantanada en la guerra en Ucrania, la econom\u00eda china bordea la deflaci\u00f3n y Oriente Medio est\u00e1 fragmentado. <\/p>\n\n\n\n En \u00faltimo t\u00e9rmino, seguramente Trump no redefinir\u00e1 las fronteras nacionales ni enviar\u00e1 tropas a Panam\u00e1 \u2014c\u00f3mo hizo George Bush en 1989 para capturar al general Noriega y desmantelar las fuerzas armadas\u2014 pero ya ha puesto las bases para negociaciones posteriores desde una posici\u00f3n de fuerza. Y no s\u00f3lo en Panam\u00e1, como demuestran sus declaraciones sobre Groenlandia. La geopol\u00edtica de los accesos no es pues una cosa del futuro sino que ya forma parte de la realidad global actual.<\/p>\n\n\n\n
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