La emergencia de las epidemias tiene mucha relaci\u00f3n con los objetivos propuestos en la Agenda 2030 de las Naciones Unidas. Lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)\u202ftiene suma importancia para evitar pandemias como la actual. Garantizar una vida sana y promover el bienestar de la poblaci\u00f3n humana, erradicar la pobreza y el hambre, disminuir los efectos del cambio clim\u00e1tico, conseguir ciudades sostenibles, proteger los sistemas naturales, entre otros, son ODS\u202fque disminuir\u00edan la probabilidad que se originaran epidemias. La pandemia de la Covid-19 nos permite hacer un amplio an\u00e1lisis sobre los factores que contribuyen a la emergencia de epidemias y a la vez permite reflexionar sobre la importancia que tiene la Agenda 2030.<\/p>\n\n\n\n
Una de las caracter\u00edsticas de la \u00e9poca actual es la velocidad y la magnitud en que se producen los cambios, los cuales afectan solo a la globalizaci\u00f3n comercial y econ\u00f3mica sino tambi\u00e9n a la distribuci\u00f3n de los pat\u00f3genos. Hoy en d\u00eda se est\u00e1n produciendo dos fen\u00f3menos diferentes: por un lado, los l\u00edmites de distribuci\u00f3n de ciertas enfermedades est\u00e1n cambiando; hasta ahora estaban circunscritas en regiones concretas del planeta. Por otro lado, surgen nuevas enfermedades que no conoc\u00edamos, por ejemplo, la Covid-19. Tambi\u00e9n cambia la distribuci\u00f3n de las especies potencialmente\u202ftransmisoras\u202fde enfermedades, lo que llamamos vectores. Un buen ejemplo lo tenemos en la introducci\u00f3n a Europa de diferentes especies de mosquitos asi\u00e1ticos del g\u00e9nero\u202fAedes\u202f(entre ellos el mosquito tigre).<\/p>\n\n\n\n
Tres cuartas partes de las enfermedades infecciosas emergentes conocidas son zoon\u00f3ticas, es decir, son transmitidas por animales (zoon\u202f <\/em>significa animal y\u202fnosos<\/em>, enfermedad). El t\u00e9rmino enfermedad emergente generalmente incluye alguna de las tres situaciones siguientes: <\/p>\n\n\n\n Las poblaciones humanas han sufrido epidemias desde la antig\u00fcedad. La aparici\u00f3n del sarampi\u00f3n parece que se origin\u00f3 hace unos 2.500 a\u00f1os y podr\u00eda haber tenido relaci\u00f3n con la formaci\u00f3n de las primeras grandes ciudades. El origen de este\u202fmorbilivirus\u202fhumano podr\u00eda haber evolucionado a partir de un tipo de virus originario del ganado. Otro ejemplo lo tenemos en la viruela (palabra de procedencia latina,\u202fviriola, que quiere decir manchado). Este\u202fpoxivirus\u202fparece que evolucion\u00f3 a partir de un ancestro presente en los roedores africanos. Teniendo en cuenta lo que se acaba de comentar, uno puede preguntarse: si siempre han existido epidemias, \u00bfqu\u00e9 es lo que ha cambiado en la actualidad? La respuesta es sencilla, la frecuencia en que se producen y la extensi\u00f3n que tienen.<\/p>\n\n\n\n La Covid-19 ha hecho tomar conciencia a la humanidad del alcance que pueden tener las enfermedades infecciosas en el mundo globalizado de hoy, y nos demuestra que el primer mundo tampoco escapa a la globalizaci\u00f3n de las enfermedades<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n\n\n\n La pandemia de la Covid-19 ha hecho tomar conciencia a la humanidad del alcance que pueden tener las enfermedades infecciosas en el mundo globalizado de hoy. Amplios sectores de la poblaci\u00f3n del primer mundo pensaban que las epidemias de virus se circunscrib\u00edan en las zonas pobres del planeta. La pandemia de la Covid-19 nos demuestra que el primer mundo tampoco escapa a la globalizaci\u00f3n de las enfermedades. Desde el inicio del siglo XXI ya hab\u00edamos tenido avisos de que un fen\u00f3meno de estas caracter\u00edsticas pod\u00eda suceder. As\u00ed, el s\u00edndrome respiratorio agudo grave (SARS)\u202fafect\u00f3 en 2002 y 2003 principalmente\u202fGuangzhou, Hong Kong, Taiw\u00e1n y Canad\u00e1 con casos exportados a muchos lugares del mundo; el s\u00edndrome respiratorio del Oriente Medio (MERS) se inici\u00f3 el 2012 y se limit\u00f3 como brote a la pen\u00ednsula Ar\u00e1biga con exportaci\u00f3n de casos a otros continentes; y la epidemia de la\u202f\u00c9bola\u202fse inici\u00f3 2014 en \u00c1frica central. Por cierto, estas dos \u00faltimas epidemias, a pesar de no ser noticia en los medios de comunicaci\u00f3n, contin\u00faan vigentes en la pen\u00ednsula Ar\u00e1biga y en el centro de \u00c1frica con tasas de mortalidad elevadas.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n Ante la pandemia de la Covid-19 surgen preguntas las respuestas de las cuales nos tendr\u00edan que ayudar a tomar medidas de prevenci\u00f3n y contenci\u00f3n, no tan solo para la pandemia actual sino tambi\u00e9n para las epidemias v\u00edricas que se producir\u00e1n en un futuro. As\u00ed, por ejemplo, hay que preguntarse por qu\u00e9 se ha originado la pandemia en el sudeste asi\u00e1tico y no en otro lugar del planeta. \u00bfPor qu\u00e9 el\u202fSARS-CoV-2\u202fha infectado ahora a la especie humana si los coronavirus hace muchos a\u00f1os que circulan por los\u202freservorios\u202fanimales de la regi\u00f3n de\u202fWuhan?\u202f\u00bfCu\u00e1les son los factores que han propiciado el salto de especie? \u00bfQu\u00e9 factores han promovido su propagaci\u00f3n?<\/p>\n\n\n\n Para responder a estas preguntas primero tenemos que conocer cu\u00e1les son las condiciones para que haya una epidemia de un virus de origen animal. Para que una epidemia se produzca se tienen que cumplir tres condiciones:<\/p>\n\n\n\n En los \u00faltimos a\u00f1os, estamos aumentando las probabilidades de que se cumplan las condiciones para que se produzca una pandemia<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n\n\n\n El an\u00e1lisis de las causas que originan las epidemias requiere una aproximaci\u00f3n multidisciplinaria que proporcione informaci\u00f3n sobre la din\u00e1mica del pat\u00f3geno en la fauna silvestre, las interacciones entre humanos y las especies silvestres, las presiones y alteraciones ambientales antropog\u00e9nicas sobre los sistemas naturales, las caracter\u00edsticas ambientales de la regi\u00f3n y los cambios socioecon\u00f3micos que se han producido en las sociedades humanas que pueblan la regi\u00f3n donde se origina la epidemia. Todo ello requiere un posterior trabajo de s\u00edntesis de toda la informaci\u00f3n interdisciplinaria obtenida.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n Grande parte de las zoonosis v\u00edricas emergentes surgen a partir de un mayor contacto entre las poblaciones humanas y los\u202freservorios\u202fanimales de pat\u00f3genos potencialmente zoon\u00f3ticos. Las alteraciones ambientales pueden aumentar la mencionada probabilidad de contacto y facilitar el salto de especie o la propagaci\u00f3n de la enfermedad. De entre las alteraciones ambientales hay que destacar la deforestaci\u00f3n que se est\u00e1 produciendo en las regiones tropicales, ya sea para hacer nuevos asentamientos humanos, ganar terrenos para pastos, cultivos, granjas o para obtener madera que despu\u00e9s ser\u00e1 comercializada. La destrucci\u00f3n de los bosques tropicales se suele analizar en t\u00e9rminos de p\u00e9rdida de biodiversidad. Es decir, se analiza la posible p\u00e9rdida o disminuci\u00f3n de las especies que viv\u00edan en la zona deforestada y la destrucci\u00f3n de h\u00e1bitats. Si bien esto es cierto, las consecuencias de la deforestaci\u00f3n pueden ser mucho m\u00e1s importantes e imprevisibles de lo que a simple vista podr\u00eda parecer. Algunos animales abandonan la zona deforestada en busca de nuevas \u00e1reas, mientras que otros permanecen en la zona donde viv\u00edan antes de la alteraci\u00f3n. Las especies que contin\u00faan desarrollando su actividad en la zona deforestada, a diferencia de lo que suced\u00eda antes, ahora tienen mucha m\u00e1s probabilidad de estar en contacto con la poblaci\u00f3n humana. As\u00ed pues, contin\u00faan buscando alimento y lugar donde refugiarse, y pueden entrar en las granjas y en las casas de los nuevos habitantes de la zona. Algunos de los animales que dif\u00edcilmente ten\u00edan contacto con humanos ahora s\u00ed que lo pueden tener. El contacto deja de ser anecd\u00f3tico si alguna de las especies animales es\u202freservorio\u202fde virus zoon\u00f3ticos, y puede infectar a los habitantes de la zona, al ganado o a los animales dom\u00e9sticos. Se facilita, as\u00ed, el contacto entre la especie humana y ciertos pat\u00f3genos que estaban m\u00e1s o menos aislados en sus\u202freservorios\u202fanimales.<\/p>\n\n\n\n La tasa de deforestaci\u00f3n puede ser muy elevada en ciertas regiones. Por ejemplo, en el sur este asi\u00e1tico se ha perdido el 30% de la superficie forestal en 40 a\u00f1os, y en Camer\u00fan la p\u00e9rdida se estima en unos 800-1.000 km\u00b2 anuales en pro de la construcci\u00f3n de carreteras y de la expansi\u00f3n de asentamientos humanos. En el Amazonas se pierden miles de kilometros cuadrados cada a\u00f1o. En esta \u00faltima regi\u00f3n hemos observado como la deforestaci\u00f3n tiene consecuencias en la salud de la poblaci\u00f3n humana. El bosque tropical drena mucha agua que elimina por evapotranspiraci\u00f3n. La deforestaci\u00f3n disminuye este drenaje y en consecuencia el agua se acumula superficialmente formando charcos y humedales, hecho que incrementa las zonas de puesta de los mosquitos y produce el aumento de enfermedades de transmisi\u00f3n vectorial como el dengue, la malaria, entre otras.<\/p>\n\n\n\n La deforestaci\u00f3n disminuye el drenaje y en consecuencia el agua se acumula superficialmente formando charcos y humedales, hecho que incrementa las zonas de puesta de los mosquitos y produce el aumento de enfermedades de transmisi\u00f3n vectorial <\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n\n\n\n Seg\u00fan algunos autores, la deforestaci\u00f3n impulsa el comercio de carne de animales silvestres en Camer\u00fan, incrementando el contacto entre los cazadores y los animales silvestres (se han descrito diferentes casos de contagio de cazadores que han manipulado simios infectados por el virus del\u202f\u00c9bola). Uno de los factores clave que impulsa el comercio de carne de animales silvestres en el Camer\u00fan es la grande y creciente demanda urbana de carne en estrecha relaci\u00f3n con el inicio de concesiones forestales. La construcci\u00f3n de carreteras para la extracci\u00f3n de madera tambi\u00e9n proporciona a los cazadores mejor acceso a zonas de caza que hasta entonces eran dif\u00edcilmente accesibles [2]<\/a>2 \u2014 Wolfe, N.D., Daszak, P., Kilpatrick, A.M., Burke, D.S. (2005). \u00abBushmeat Hunting, Deforestation, and Prediction of Zoonotic Disease Emergence\u00bb. Emerging Infectious Diseases 11 (12): 1822-1827.\n \n<\/span><\/span>. No obstante, hay que tener en cuenta que el aumento de la exposici\u00f3n a nuevos pat\u00f3genos no siempre es fruto de una explotaci\u00f3n m\u00e1s o menos importante de \u00e1reas forestales, tambi\u00e9n la pobreza lleva a la gente a ampliar su gama de actividades para poder sobrevivir, adentr\u00e1ndose en la selva en busca de nuevos recursos.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n El comercio legal e ilegal de fauna salvaje para alimentos, medicamentos y otros productos es otra amenaza mundial significativa para la biodiversidad, que tambi\u00e9n es responsable de la aparici\u00f3n de pat\u00f3genos que amenazan la salud humana y ganadera y nuestra econom\u00eda global.<\/p>\n\n\n\n
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La vida silvestre tiene un papel clave en la emergencia de las enfermedades infecciosas al proporcionar un \u201cpool\u202fzoon\u00f3tico\u201d a partir del cual los pat\u00f3genos pueden emerger. Si bien esto siempre ha sido as\u00ed, el impacto que tienen las zoonosis hoy en d\u00eda a nivel mundial en la poblaci\u00f3n humana no tiene precedentes. La mayor\u00eda de los virus humanos, emergentes o no, tienen su origen en los animales; por ejemplo, el VIH, el dengue, el sarampi\u00f3n, la peste, la viruela, el\u202fZika, el MERS y el\u202fSARS-CoV-2. De hecho, no todo es negativo cuando hablamos de virus puesto que han tenido un papel clave en la evoluci\u00f3n de la vida. Aproximadamente, la mitad del genoma humano est\u00e1 compuesto por material gen\u00e9tico de origen v\u00edrico. <\/p>\n\n\n\n\u00bfC\u00f3mo se producen las epidemias?<\/h5>\n\n\n\n
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\u00bfQu\u00e9 es lo que est\u00e1 sucediendo los \u00faltimos a\u00f1os? Pues que estamos aumentando las probabilidades de que se cumplan cada una de estas tres condiciones.<\/p>\n\n\n\nSalto de especie<\/h5>\n\n\n\n