La nueva posici\u00f3n central de China en la estructura de poder del sistema internacional y su actuaci\u00f3n cada vez m\u00e1s asertiva \u2013reflejo de su mayor autoconfianza en los asuntos globales\u2013 pone en el punto de mira de sus rivales pol\u00edticos y econ\u00f3micos cualquier movimiento que pueda alterar la competici\u00f3n estrat\u00e9gica que se libra en diferentes escenarios y \u00e1mbitos de las relaciones internacionales. Esta mirada se torna desconfiada cuando las actuaciones chinas afectan a Estados Unidos, su principal competidor estrat\u00e9gico.<\/p>\n\n\n\n
El \u00e1mbito energ\u00e9tico no escapa a esta norma. Desde 2009, China es el mayor consumidor mundial de energ\u00eda, lo cual ha tenido repercusiones geopol\u00edticas no exentas de tensiones. La cuesti\u00f3n energ\u00e9tica va indisociablemente unida a otras cuestiones transversales que la condicionan y a las que condiciona, aun cuando no se haga referencia expl\u00edcita a ellas: el crecimiento econ\u00f3mico chino, la rivalidad con Estados Unidos, y el impacto sobre el medioambiente. Y de la intersecci\u00f3n entre energ\u00eda y medio ambiente surge la gran paradoja: China es a la vez el mayor productor y consumidor mundial de carb\u00f3n (energ\u00eda altamente contaminante) y el mayor productor y m\u00e1s vasto mercado de energ\u00edas renovables y de tecnolog\u00edas asociadas a las renovables [1]<\/a>1 \u2014 Ball, J. (2020) \u00abThe climate of chinese checks: Easing global warning by greening chinese infraestructure investment\u00bb. Nueva York: Brookings Institution. Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n La demanda energ\u00e9tica de China ha crecido exponencialmente como consecuencia de la expansi\u00f3n de su producci\u00f3n y ello ha generado importantes transformaciones en los mercados energ\u00e9ticos mundiales. En primer lugar, China ha ido ocupando posiciones claves en Oriente Medio, \u00c1frica y Am\u00e9rica Latina al tiempo que Estados Unidos, al haber alcanzado la autosuficiencia en petr\u00f3leo, se iba retirando. En este sentido, los movimientos de China en el mapa energ\u00e9tico han ido transformando el orden geopol\u00edtico, los juegos de alianzas y las relaciones de interdependencia. En Oriente medio, por ejemplo, la relaci\u00f3n se ha extendido m\u00e1s all\u00e1 del \u00e1mbito comercial y empresas chinas y \u00e1rabes participan conjuntamente en proyectos industriales del sector. En segundo lugar, la exploraci\u00f3n de nuevos yacimientos gas\u00edsticos y petrol\u00edferos ha acentuado la conflictividad territorial de zonas como el Mar de China oriental (conflicto sino-japon\u00e9s por las islas Diay\u00fa\/Senkaku) y el Mar de China meridional (conflicto por las islas Spratly y Paracel entre China y todos los pa\u00edses ribere\u00f1os). Este \u00faltimo conflicto est\u00e1 asociado tambi\u00e9n al control de las v\u00edas mar\u00edtimas por las que transitan las importaciones asi\u00e1ticas de energ\u00eda proveniente del Golfo P\u00e9rsico. En tercer lugar, m\u00e1s recientemente, el poder energ\u00e9tico chino se ha extendido al \u00e1mbito de las energ\u00edas renovables, sumando un nuevo elemento de fricci\u00f3n a la competici\u00f3n estrat\u00e9gica: China compite con las mayores empresas mundiales (actualmente es el pa\u00eds con mayor n\u00famero de patentes en el sector de las renovables, con un 30% frente al 18% estadounidense y al 14% de la Uni\u00f3n Europea y Jap\u00f3n) [2]<\/a>2 \u2014 IRENA (2019) \u00abA New World. The Geopolitics of the Energy Transformation\u00bb, IRENA: Abu Dabi. Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>; su mercado supera al del conjunto de la Uni\u00f3n Europea (UE) y duplica la potencia renovable de los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Algunos ejemplos del progresivo y temido aumento del poder energ\u00e9tico chino son hechos como que las empresas chinas se hayan hecho un nicho de mercado construyendo instalaciones fotovoltaicas en zonas remotas de \u00c1frica o instalaciones e\u00f3licas en Am\u00e9rica Latina; que China trabaje conjuntamente con Rusia en el desarrollo de energ\u00eda e\u00f3lica en el \u00c1rtico y en la construcci\u00f3n de las centrales nucleares de Tianw\u00e1n y Xudabao y, en solitario, en Pakist\u00e1n, o que los grandes grupos empresariales chinos est\u00e9n \u201ccolonizando\u201d el mercado energ\u00e9tico mundial al adquirir empresas de ingenier\u00eda del sector.<\/p>\n\n\n\n De la intersecci\u00f3n entre energ\u00eda y medio ambiente surge la gran paradoja: China es el mayor productor y consumidor mundial de carb\u00f3n y, a la vez, el mayor productor de energ\u00edas renovables y tecnolog\u00edas asociadas a las renovables<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n\n\n\n Pero adem\u00e1s de una potencia energ\u00e9tica, China es el gigante financiero global de la energ\u00eda. En 2017, las inversiones de sus dos bancos p\u00fablicos (Banco Chino de Desarrollo y Banco Chino de Exportaciones-Importaciones) igualaron a las de todos los bancos multilaterales liderados por Occidente. Sus inversiones en energ\u00edas renovables, sin embargo, son una parte muy peque\u00f1a del total, ya que la mayor\u00eda de las inversiones energ\u00e9ticas son todav\u00eda en combustibles f\u00f3siles. La raz\u00f3n es obvia: financia a pa\u00edses con econom\u00edas en expansi\u00f3n cuyos gobiernos, centrados en el crecimiento, no priorizan la energ\u00eda renovable [3]<\/a>3 \u2014 Liu, C. y Urpelainen, J. (2021) \u00abWhy the United States should compete with China on global clean energy finance\u00bb, Nueva York: Brookings Institution. Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>. No obstante, recordemos, domina las tecnolog\u00edas de fabricaci\u00f3n de placas solares, turbinas e\u00f3licas y bater\u00edas el\u00e9ctricas, y su peso en la producci\u00f3n total ha contribuido al abaratamiento de los precios en el sector.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n Desde los a\u00f1os noventa, pero con mayor intensidad desde inicios el siglo XXI, China est\u00e1 inmersa en un proceso de transici\u00f3n energ\u00e9tica que le ha llevado a reorientar su pol\u00edtica energ\u00e9tica, ahora movida por un triple objetivo: garantizar su seguridad energ\u00e9tica, mejorar su eficiencia energ\u00e9tica y evolucionar hacia la sostenibilidad de su sistema energ\u00e9tico.<\/p>\n\n\n\n La inseguridad energ\u00e9tica era un lastre que la econom\u00eda china deseaba soltar desde que el crecimiento exponencial de su producci\u00f3n dispar\u00f3 su demanda energ\u00e9tica y en 1993 le convirti\u00f3 de exportador en importador de energ\u00eda. China lleva a\u00f1os intentando alcanzar la autosuficiencia en hidrocarburos y garantizarse los suministros energ\u00e9ticos a precios razonables. Buena parte de su estrategia expansiva en el mundo ha estado motivada por la inseguridad energ\u00e9tica y por la necesidad asociada de diversificar las fuentes de aprovisionamiento. As\u00ed, si hasta el a\u00f1o 2000 sus suministros de petr\u00f3leo proven\u00edan mayoritariamente del Golfo, a partir del 2001 empezaron a ganar importancia los provenientes de \u00c1frica y de Am\u00e9rica Latina. Su estrategia inversora y comercial conquistaba mercados, s\u00ed, pero tan o m\u00e1s importante era que le garantizaba el acceso a recursos energ\u00e9ticos. Otro pilar en el que se ha apoyado la transici\u00f3n energ\u00e9tica de China ha sido el de la construcci\u00f3n de infraestructuras de conexi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La \u201cNueva Ruta de la Seda\u201d (Belt and Road Initiative)<\/em>, lanzada en 2013 \u2013una iniciativa para unir Asia Oriental con Europa a trav\u00e9s de una amplia red de autopistas, v\u00edas mar\u00edtimas y ferroviarias, gasoductos y pasos fronterizos que incluye la creaci\u00f3n de quince zonas econ\u00f3micas especiales\u2013 pretende, de manera general, expandir su influencia pol\u00edtica y econ\u00f3mica a nivel mundial, ampliar el uso internacional del renmimbi y coadyuvar a garantizar su seguridad energ\u00e9tica. Por una parte, persigue contrarrestar pol\u00edtica y econ\u00f3micamente la estrategia americana del \u201cpivot to Asia<\/em>\u201d aumentando las oportunidades chinas de inversi\u00f3n, conquistando nuevos mercados, fortaleciendo el crecimiento econ\u00f3mico e impulsando el consumo interno. Por otra parte, pretende garantizar a largo plazo su suministro energ\u00e9tico desde Asia Central y Oriente Medio, a trav\u00e9s de rutas que no puedan ser interrumpidas por el ej\u00e9rcito estadounidense [4]<\/a>4 \u2014 Chatzky, A. y McBride, J. (2020) \u00abChina\u2019s Massive Belt and Road Initiative\u00bb, Nueva York: Council on Foreign Relations. Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>. Sirve, pues, al triple objetivo de ganar espacio geopol\u00edtico, consolidar su nuevo modelo de crecimiento y garantizar la seguridad energ\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n La eficiencia energ\u00e9tica es otra de las asignaturas pendientes en las que las autoridades chinas han centrado su atenci\u00f3n en la \u00faltima d\u00e9cada. Entre 2010 y 2019, China ha hecho grandes esfuerzos por mejorar la eficiencia de su sistema energ\u00e9tico. La Agencia Internacional de la Energ\u00eda calcula que sin estas mejoras su consumo energ\u00e9tico habr\u00eda sido un 25% superior. La eficiencia se va alcanzado con pol\u00edticas de reforma del consumo y de freno al uso no razonable de la energ\u00eda a trav\u00e9s de planes nacionales de ahorro de agua, mejora del mecanismo de formaci\u00f3n del precio de los recursos y promoci\u00f3n de la separaci\u00f3n de residuos. La reducci\u00f3n del consumo tambi\u00e9n es parcialmente deudora de la transici\u00f3n que ha iniciado el pa\u00eds hacia una econom\u00eda de servicios y hacia una producci\u00f3n de alta gama, inteligente y ecol\u00f3gica [5]<\/a>5 \u2014 \u00abAspectos destacados del Comunicado de la quinta sesi\u00f3n plenaria del Comit\u00e9 Central del PCCh\u00bb. Observatorio de la pol\u00edtica china, 30 de octubre de 2020. Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n Pero quiz\u00e1s, el mayor desaf\u00edo energ\u00e9tico chino era, y sigue siendo, el de reducir la contaminaci\u00f3n y evolucionar hacia sistemas energ\u00e9ticos sostenibles. China, como ya se ha dicho, es el mayor consumidor de energ\u00eda mundial (el 22% del consumo mundial en 2018) y ha sido tradicionalmente un gran consumidor de energ\u00edas f\u00f3siles, altamente contaminantes (en 2018 fue el responsable del 29% de las emisiones de carbono). A pesar de que el peso del carb\u00f3n en el conjunto del consumo energ\u00e9tico chino pas\u00f3 del 68,5% en 2012 al 57,7% en 2018, aun hoy, una de cada cuatro toneladas de carb\u00f3n utilizadas en el mundo es quemada para producir electricidad en China, que sigue siendo el mayor productor mundial (3.970 millones de toneladas en 2019) [6]<\/a>6 \u2014 Zhang, F. (2020) \u00abChina ahead of the schedule in non-fossil fuel goal-white paper\u00bb, Singapur: ICIS. Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>. Parad\u00f3jicamente, en pocos a\u00f1os se ha situado en la pole position de las energ\u00edas renovables [7]<\/a>7 \u2014 Amin, A. (2019) \u00abRenewable Energy: Will China Be the Superpower?\u00bb, Newsweek, 24 de junio de 2019. IRENA, op. cit.\u00a0Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n China se ha convertido en el mayor exportador e instalador de paneles solares, turbinas e\u00f3licas y veh\u00edculos el\u00e9ctricos. En 2016, por primera vez, su inversi\u00f3n en energ\u00eda renovable fue superior a la inversi\u00f3n en gas y petr\u00f3leo. En 2017, sus inversiones supusieron el 45% de las inversiones mundiales en energ\u00edas renovables. Se estima que en 2021 superar\u00e1 a la Uni\u00f3n Europea en instalaciones fotovoltaicas. Gradualmente, se est\u00e1 convirtiendo en uno de los l\u00edderes de la llamada \u201cnueva era energ\u00e9tica\u201d que reducir\u00e1 la influencia de los exportadores de combustibles f\u00f3siles y, con ello, perfilar\u00e1 nuevas geograf\u00edas del comercio energ\u00e9tico en las que la conectividad (redes e infraestructuras de redes) restar\u00e1 centralidad a las actuales grandes v\u00edas mar\u00edtimas de transporte energ\u00e9tico (estrechos de Ormuz y Malacca, principalmente). En 2019, China ya hab\u00eda superado el objetivo de conseguir que el 15% de su energ\u00eda fuera renovable en 2020. Ahora, el objetivo es llegar al 20% en 2030.<\/p>\n\n\n\n China se ha convertido en el mayor exportador e instalador de paneles solares, turbinas e\u00f3licas y veh\u00edculos el\u00e9ctricos. En 2016, por primera vez, su inversi\u00f3n en energ\u00eda renovable fue superior a la inversi\u00f3n en gas y petr\u00f3leo<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n\n\n\n La transici\u00f3n energ\u00e9tica, sin duda, genera ganadores y perdedores y, por tanto, tensiones entre las industrias de energ\u00edas renovables y las tradicionales en el interior del pa\u00eds [8]<\/a>8 \u2014 En China, el lobby de la energ\u00eda tradicional est\u00e1 controlado por el gobierno mientras que el de la nueva energ\u00eda est\u00e1 impulsado por compa\u00f1\u00edas privadas creadas en los \u00faltimos diez a\u00f1os. Ball, J. op. cit. \n<\/span><\/span>, as\u00ed como entre los pa\u00edses productores y exportadores de ambas. Con un buen posicionamiento en el mundo de las renovables, China obtendr\u00eda mayor seguridad energ\u00e9tica y, por ende, mayor libertad de definici\u00f3n de sus prioridades estrat\u00e9gicas. En este contexto, Estados Unidos desconf\u00eda de la f\u00f3rmula china \u201ctodos ganamos\u201d (win-win<\/em>) y son muchas las voces provenientes de todo el espectro pol\u00edtico estadounidense que critican la parad\u00f3jica situaci\u00f3n china como l\u00edder de las renovables y a la vez gran contaminante. No obstante, hay que recordar que, a pesar de todo, China es el pa\u00eds que m\u00e1s est\u00e1 contribuyendo a la descarbonizaci\u00f3n del planeta.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n Los importantes efectos que la pandemia del COVID-19 ha generado sobre todos los \u00e1mbitos de las relaciones internacionales tambi\u00e9n se han proyectado sobre el mercado energ\u00e9tico. La paralizaci\u00f3n total del transporte y el descenso dr\u00e1stico de la actividad industrial han tenido un impacto importante sobre la oferta y la demanda. En conjunto, la demanda energ\u00e9tica global se redujo en 2020 un 5% respecto a la de 2019, afectando principalmente a la demanda y consumo de carb\u00f3n y petr\u00f3leo, lo que, a su vez, supuso un descenso del 7% de las emisiones de CO2 [9]<\/a>9 \u2014 World Energy Outlook 2020, IEA: Par\u00eds.\n<\/span><\/span>. Pero la reducci\u00f3n de la demanda energ\u00e9tica y la crisis econ\u00f3mica post-COVID-19 tambi\u00e9n ha tenido efectos sobre las renovables: China sigue siendo el l\u00edder mundial en producci\u00f3n de energ\u00eda e\u00f3lica y solar, pero su crecimiento va m\u00e1s lento que en los \u00faltimos a\u00f1os, tanto en t\u00e9rminos de la capacidad de las instalaciones, como en t\u00e9rminos de construcci\u00f3n de nuevas instalaciones, debido a una pol\u00edtica de subvenciones menos generosa [10]<\/a>10 \u2014 La energ\u00eda e\u00f3lica y solar supuso el 9% de toda la electricidad generada por China en 2019, lo cual represent\u00f3 un aumento de un 1% respecto al a\u00f1o anterior, pero aun as\u00ed el volumen fue menor al producido en 2015. Hoy por hoy, es pronto para determinar si ser\u00e1 un mero frenazo derivado de la ralentizaci\u00f3n econ\u00f3mica post-COVID-19 o una reinversi\u00f3n de la tendencia de los \u00faltimos a\u00f1os. Sin embargo, los indicios extra\u00eddos de los borradores del 14\u00ba Plan quinquenal (2021-2025) para el desarrollo econ\u00f3mico y social, que tiene que ser aprobado en marzo de 2021, no son muy esperanzadores. A nivel discursivo, China no abandona la transici\u00f3n energ\u00e9tica: el 14\u00ba Plan incluye la protecci\u00f3n medioambiental y la lucha contra el cambio clim\u00e1tico como uno de los tres grandes ejes sobre los que pivota el plan de desarrollo econ\u00f3mico y social. En este sentido, el plan es continuista y sigue la l\u00ednea del discurso de Xi Jinping ante la Asamblea General de Naciones Unidas (septiembre de 2020): China pretende alcanzar el pico de emisiones de carbono en 2020 y alcanzar la neutralidad en 2060 [11]<\/a>11 \u2014 Andrea Rinc\u00f3n, \u00abChina se compromete en la ONU a alcanzar la neutralidad de carbono en 2060\u00bb. Art\u00edculo publicado en France|24 el 23 de septiembre de 2020. Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>. <\/p>\n\n\n\n No obstante, las referencias a las pol\u00edticas energ\u00e9ticas dejan entrever ciertas contradicciones entre los planteamientos de las reformas a largo plazo, orientadas al mercado, y los de las planificaciones administrativas a corto plazo. Las primeras siguen priorizando el desarrollo de la energ\u00eda renovable y proponen la apertura del sector a m\u00e1s actores, pero las segundas dejan la planificaci\u00f3n y la determinaci\u00f3n de los objetivos en manos de los funcionarios estatales, de las empresas de red y de las empresas tradicionales. Estas contradicciones entre los dos lobbies<\/em> energ\u00e9ticos chinos pueden frenar los cambios y favorecer el continuismo en los mercados energ\u00e9ticos chinos. El 14\u00ba Plan se hace eco de la tendencia anti-globalizadora representada por los pa\u00edses que practican el unilateralismo y el proteccionismo (referencia encubierta a los Estados Unidos). Y, parad\u00f3jicamente, el pa\u00eds comunista m\u00e1s grande del planeta se presenta como un pa\u00eds m\u00e1s liberal que los Estados Unidos, multilateralista y defensor de la liberalizaci\u00f3n capitalista [12]<\/a>12 \u2014 King & Wood Mallessons (2021), \u00abChina\u2019s 14th Five-Year Plan: a blueprint for growth in complex times\u00bb, Lexology, 9 de febrero de 2021. Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n En este contexto de contracci\u00f3n globalizadora, el Plan propone los otros dos grandes ejes del nuevo patr\u00f3n de crecimiento: un desarrollo sustentado por el consumo interno para hacer frente a la debilitaci\u00f3n del ciclo econ\u00f3mico internacional y la autosuficiencia tecnol\u00f3gica. El nuevo patr\u00f3n de desarrollo se basa en la reorientaci\u00f3n de la producci\u00f3n hacia sectores industriales avanzados (tecnolog\u00eda 5G, Big Data, inteligencia artificial, internet de las cosas, circuitos integrados\u2026), nuevos tipos de negocios (veh\u00edculos el\u00e9ctricos, comercio electr\u00f3nico, sistemas de pago\u2026) y nuevos modelos de negocio (Business to Consumer<\/em>, Business to Busines<\/em>\u2026). En el Plan, la seguridad es presentada como el requisito previo al desarrollo y el desarrollo como la garant\u00eda de la seguridad. Podr\u00eda inferirse de ello que la grave crisis comercial con Estados Unidos, unida a la crisis derivada de la pandemia, parece haber priorizado de nuevo la seguridad y relegado la protecci\u00f3n medioambiental.<\/p>\n\n\n\n Aun con todo, hay que considerar que la respuesta china a la crisis econ\u00f3mica generada por el COVID-19 hasta el momento ha sido sustancialmente diferente a la dada a la crisis financiera de 2008, cuando el gobierno destin\u00f3 4 trillones de renminbis a proyectos de construcci\u00f3n que dispararon el consumo de energ\u00eda. En esta ocasi\u00f3n, no ha habido incentivos de est\u00edmulo a la construcci\u00f3n, pero, por otra parte, las inversiones en infraestructuras de alto contenido en carbono contin\u00faan a escala masiva y, en febrero de 2020, Beijing redujo las restricciones a las inversiones en energ\u00eda producida por carb\u00f3n, quiz\u00e1s como una medida para contrarrestar los efectos de la recesi\u00f3n econ\u00f3mica post-pandemia.<\/p>\n\n\n\nTransformaciones en el panorama energ\u00e9tico chino: seguridad, sostenibilidad, y eficiencia<\/h5>\n\n\n\n
Los efectos de la pandemia sobre la pol\u00edtica energ\u00e9tica China<\/h5>\n\n\n\n
\nHore, A. (2020), \u00abTrends and Contradictions in China\u2019s Renewable Energy Policy\u00bb, Nueva York: Columbia\/SIPA, Center on Global Energy Policy. Disponible en l\u00ednea.\n<\/span><\/span>. Adem\u00e1s, desde la pandemia, el gobierno ha aprobado la construcci\u00f3n de nuevas plantas t\u00e9rmicas de carb\u00f3n y se ha impuesto un mutismo gubernamental sobre los niveles de contaminaci\u00f3n y sobre el avance del cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n