Las tasas de fecundidad en \u00c1frica tienen un efecto directo sobre el car\u00e1cter explosivo del crecimiento demogr\u00e1fico africano. Las tasas de fecundidad en \u00c1frica y, en concreto, en la regi\u00f3n Subsahariana, son las m\u00e1s altas del mundo. En la actualidad, la tasa de fecundidad en el continente es de 4.5 ni\u00f1os por mujer, una cifra que, aun siendo elevada, representa una disminuci\u00f3n respecto a solo 40 a\u00f1os atr\u00e1s, cuando ascend\u00eda a 6.6 ni\u00f1os por mujer<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El argumento que predomina entre los responsables de formular pol\u00edticas y algunos especialistas en la materia es que las tasas de fecundidad en \u00c1frica no decrecen lo bastante deprisa, en comparaci\u00f3n con los modelos demogr\u00e1ficos del Sudeste Asi\u00e1tico. Esta situaci\u00f3n favorece el crecimiento demogr\u00e1fico y el consiguiente aumento de los niveles de pobreza, a medida que el volumen de poblaci\u00f3n sobrepasa los recursos disponibles.<\/p>\n\n\n\n Cambio clim\u00e1tico<\/em><\/p>\n\n\n\n El cambio clim\u00e1tico es quiz\u00e1 uno de los problemas m\u00e1s importantes al que se enfrenta la demograf\u00eda africana, si bien uno de los menos reconocidos entre los responsables de formular pol\u00edticas y los gobiernos africanos. Esto se debe a que afecta desproporcionadamente a los medios de subsistencia de las poblaciones m\u00e1s vulnerables. El cambio clim\u00e1tico ha desacelerado los avances de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), a la vez que las comunidades m\u00e1s vulnerables est\u00e1n m\u00e1s expuestas a sufrir las consecuencias socioecon\u00f3micas derivadas de desastres naturales como inundaciones, desplazamientos y deterioro ambiental. De esta manera, el cambio clim\u00e1tico se convierte en una gran amenaza para una poblaci\u00f3n con ascendentes niveles de pobreza y constante crecimiento demogr\u00e1fico. Esta situaci\u00f3n se agrava porque, aunque \u00c1frica es m\u00ednimamente responsable de las actividades humanas que causan el cambio clim\u00e1tico, el continente carga desproporcionadamente con el peso de sus efectos<\/a>. <\/p>\n\n\n\n Seguridad alimentaria<\/em><\/p>\n\n\n\n La seguridad alimentaria est\u00e1 intr\u00ednsecamente ligada al cambio clim\u00e1tico. \u00c1frica es un continente agr\u00edcola, en el que dos tercios del total de los puestos de trabajo proceden de la agricultura [1]<\/a>1 \u2014 Cleland, J., & Machiyama, K. (2017) The challenges posed by demographic change in sub-Saharan Africa: a concise overview. Population and Development Review, 43, 264-286.\n<\/span><\/span>. Aun as\u00ed, ha crecido su dependencia de alimentos importados, y el hambre sigue siendo un problema generalizado. El rendimiento por hect\u00e1rea no crece, y la producci\u00f3n nacional de cultivos alimentarios no aumenta al mismo ritmo que la poblaci\u00f3n. As\u00ed, por ejemplo, entre 1985 y 2005, la producci\u00f3n de cereales aument\u00f3 un 65%, mientras que la poblaci\u00f3n creci\u00f3 un 71% [2]<\/a>2 \u2014 Ib\u00eddem.\n<\/span><\/span>.<\/p>\n\n\n\n Elevada tasa de desempleo juvenil<\/em><\/p>\n\n\n\n Este es uno de los factores demogr\u00e1ficos m\u00e1s determinantes que afectan a \u00c1frica. La alta tasa de desempleo juvenil suele achacarse a un \u00abaumento de la poblaci\u00f3n joven\u00bb. Este fen\u00f3meno se da en gran parte de los pa\u00edses m\u00e1s pobres del mundo y, en particular, en los de \u00c1frica Subsahariana y Asia, donde las elevadas tasas de fecundidad han dado lugar a una estructura demogr\u00e1fica excesivamente joven. En consecuencia, actualmente \u00c1frica se halla ante una dif\u00edcil situaci\u00f3n: o invierte en una poblaci\u00f3n joven que crece, y acelera as\u00ed la innovaci\u00f3n y el crecimiento econ\u00f3micos, o el r\u00e1pido crecimiento demogr\u00e1fico, combinado con la falta de oportunidades para los j\u00f3venes obstaculizar\u00e1 el progreso en salud, desarrollo y seguridad.<\/p>\n\n\n\n Un enfoque generalista proporciona un sesgo impl\u00edcito que empa\u00f1a la perspectiva occidental para entender los desaf\u00edos demogr\u00e1ficos de \u00c1frica<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n\n\n\n Elevada tasa de dependencia<\/em><\/p>\n\n\n\n La tasa de dependencia puede definirse como la proporci\u00f3n de una poblaci\u00f3n (joven y vieja), cuyo sustento depende de la poblaci\u00f3n activa. Una tasa de dependencia elevada perjudica el crecimiento econ\u00f3mico, porque tiende a suprimir cualquier posibilidad de inversi\u00f3n y crecimiento, ya que los ingresos disponibles se destinan a atender a la poblaci\u00f3n dependiente. En 2016, \u00c1frica Subsahariana registr\u00f3 la tasa m\u00e1s elevada de poblaci\u00f3n no activa frente a la activa, lo cual constituye un desaf\u00edo demogr\u00e1fico fundamental.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n Si bien este art\u00edculo tiene en cuenta los m\u00faltiples debates sobre el pron\u00f3stico demogr\u00e1fico del continente, se ocupar\u00e1 espec\u00edficamente de aquellos relacionados con la din\u00e1mica demogr\u00e1fica y el papel que desempe\u00f1a a favor de un desarrollo sostenible en \u00c1frica. Un argumento que predomina en la literatura que existe sobre este tema es la \u00abtrampa Malthusiana\u00bb en la que \u00c1frica parece haber ca\u00eddo<\/a>. Hay quien sostiene que los recientes avances en asistencia sanitaria han propiciado un aumento de la poblaci\u00f3n, que no se ha correspondido con un aumento del nivel de vida. Se trata de un debate ya antiguo en t\u00e9rminos de pol\u00edtica social y sanitaria. As\u00ed como unos expertos afirman que un aumento de ingresos en los pa\u00edses menos desarrollados permitir\u00eda aumentar los beneficios sanitarios de manera significativa y el nivel de vida en general, otros argumentan que los ingresos no son tanto un factor causal directo, como uno de los muchos factores que contribuyen a mejorar el nivel de vida.<\/p>\n\n\n\n Otro debate se refiere a las posibilidades de que \u00c1frica alcance un dividendo demogr\u00e1fico. El \u00abdividendo demogr\u00e1fico\u00bb consiste en una ganancia econ\u00f3mica a corto-medio plazo, que resulta de un crecimiento econ\u00f3mico acelerado causado por el descenso de la tasa de fecundidad y la tasa de mortalidad, y el consiguiente cambio de la estructura por edad de la poblaci\u00f3n de un pa\u00eds o una regi\u00f3n<\/a>. El Banco Mundial calcula que \u00c1frica representar\u00e1 el 80% de la poblaci\u00f3n mundial, de los 4 mil millones de personas m\u00e1s previsto para 2100<\/a>. Una buena gesti\u00f3n del crecimiento resultante del aumento de la poblaci\u00f3n activa, combinado con un mayor \u00edndice de desarrollo, permitir\u00edan alcanzar un dividendo demogr\u00e1fico.<\/p>\n\n\n\n Las expectativas de los expertos sobre la evoluci\u00f3n del panorama demogr\u00e1fico africano son positivas. Aparte de subrayar la necesidad de aplicar pol\u00edticas coordinadas, apuntan al descenso de las tasas de fecundidad y el potencial de crecimiento econ\u00f3mico africano no explorado, como indicadores de que \u00c1frica puede alcanzar dividendos demogr\u00e1ficos significativos<\/a>. Sin embargo, no todos los expertos creen que vaya a ser posible alcanzar un dividendo demogr\u00e1fico en el continente. Aunque hay quien arguye que alcanzarlo es del todo improbable, este art\u00edculo expone argumentos que sugieren que, aun cuando una regi\u00f3n consigue alcanzar un dividendo demogr\u00e1fico, es improbable que obtenga los beneficios que se esperaban.<\/p>\n\n\n\n Gr\u00e1fica 1: Tasa global de natalidad frente al dividendo demogr\u00e1fico en \u00c1frica<\/em><\/p>\n\n\n\n La previsi\u00f3n pesimista en cuanto al dividendo demogr\u00e1fico del continente impide observar que, en realidad, las tasas de fecundidad africanas est\u00e1n descendiendo<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n\n\n\n Seg\u00fan los datos de la gr\u00e1fica 1, el futuro \u00edndice de crecimiento econ\u00f3mico africano, en su punto \u00e1lgido del per\u00edodo de dividendo demogr\u00e1fico, probablemente no alcanzar\u00e1 una media del 5% anual. Si la proporci\u00f3n entre la poblaci\u00f3n activa y la dependiente permanece baja, ser\u00e1 dif\u00edcil alcanzar una mejora laboral y un aumento del nivel de vida significativos<\/a>. Esta perspectiva sobre el crecimiento africano es una previsi\u00f3n pesimista de la evoluci\u00f3n demogr\u00e1fica africana.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n Un mito habitual entre los responsables pol\u00edticos y la sociedad civil es la aplicaci\u00f3n de pol\u00edticas probadas y contrastadas en otras regiones, a distintos contextos demogr\u00e1ficos africanos. Esta aproximaci\u00f3n obvia las diferencias socioculturales entre los pa\u00edses africanos, as\u00ed como el papel de la religi\u00f3n en la psique africana. Un buen ejemplo es la aplicaci\u00f3n de pol\u00edticas de control de fertilidad usadas en China y otros pa\u00edses asi\u00e1ticos para reducir r\u00e1pidamente las tasas de fecundidad, con el objeto de alcanzar un dividendo demogr\u00e1fico. Por lo tanto, predecir la trayectoria demogr\u00e1fica de \u00c1frica confiando en que seguir\u00e1 el mismo patr\u00f3n de otras regiones del mundo, es una idea sumamente equ\u00edvoca.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s a\u00fan, la previsi\u00f3n pesimista en cuanto al dividendo demogr\u00e1fico del continente, y la tesis de que la elevada tasa de fecundidad es un factor clave que repercute en un aumento de la pobreza, impide observar que, en realidad, las tasas de fecundidad africanas est\u00e1n descendiendo. Parece que exista una voluntad de obviar este hecho, cuando las Naciones Unidas sobrevaloran constantemente el r\u00e1pido descenso de la fertilidad africana. En consecuencia, puesto que las tasas de fecundidad africanas no coinciden con sus expectativas, las previsiones demogr\u00e1ficas crecen una y otra vez.<\/p>\n\n\n\n La gr\u00e1fica 2 ilustra el crecimiento constante en cada modelo (representado con una V de \u00abversi\u00f3n\u00bb en ingl\u00e9s, a continuaci\u00f3n del a\u00f1o) de los pron\u00f3sticos de las Naciones Unidas para la poblaci\u00f3n africana de 2050 a 2100.<\/p>\n\n\n\n Gr\u00e1fica 2: Previsi\u00f3n de las NU sobre el crecimiento de la poblaci\u00f3n africana para 2050 y 2100 entre 2000 y 2017<\/em><\/p>\n\n\n\n Que los dise\u00f1adores de pol\u00edticas vean la elevada fertilidad de \u00c1frica como un agujero negro socioecon\u00f3mico es un enfoque equ\u00edvoco, porque es inadecuado utilizar las tasas de fecundidad como criterio para medir la transici\u00f3n demogr\u00e1fica. En primer lugar, la mortalidad infantil juega un papel fundamental en la tasa de fecundidad de una regi\u00f3n determinada<\/a>. Y una raz\u00f3n fundamental por la cual las tasas de fecundidad en \u00c1frica no coinciden con las estimaciones occidentales es que la mortalidad infantil en el continente africano es todav\u00eda muy alta en comparaci\u00f3n con otras regiones. Para poder ejemplificar la intr\u00ednseca relaci\u00f3n entre las dos variables, la siguiente gr\u00e1fica compara las tasas de fecundidad con las de mortalidad infantil de varios pa\u00edses del mundo.<\/p>\n\n\n\n Gr\u00e1fica 3: Comparaci\u00f3n entre las tasas de fecundidad y de mortalidad infantil (2016)<\/em><\/p>\n\n\n\n Como se observa en la gr\u00e1fica 3, las tasas de fecundidad en \u00c1frica van a la par con las tasas de mortalidad, dentro de una expectativa razonable. De hecho, pa\u00edses como Ghana o Zimbabue, han logrado reducir relativamente sus tasas de fecundidad y de mortalidad infantil. El problema real no radica en que las tasas de fecundidad son desproporcionadamente elevadas, sino que las familias est\u00e1n decidiendo tener m\u00e1s ni\u00f1os para compensar las tasas de mortalidad infantil equiparables, como se ha observado en Somalia, Mal\u00ed, Chad y N\u00edger.<\/p>\n\n\n\n Otro mito es el argumento de que \u00c1frica afronta en la actualidad un problema de desempleo juvenil sin precedentes, que se desacredita f\u00e1cilmente si se comparan los datos demogr\u00e1ficos hist\u00f3ricos de \u00c1frica y las regiones del Sudeste asi\u00e1tico<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n\n\n\n Otro mito es el argumento de que \u00c1frica afronta en la actualidad un problema de desempleo juvenil sin precedentes. Esta creencia se debe al crecimiento de la poblaci\u00f3n joven, situaci\u00f3n que podr\u00eda repercutir en un aumento de la delincuencia, la inseguridad y el hambre. No obstante, este argumento se desacredita f\u00e1cilmente si se comparan los datos demogr\u00e1ficos hist\u00f3ricos de \u00c1frica y las regiones del Sudeste asi\u00e1tico. Y es que hace cuarenta a\u00f1os, los datos demogr\u00e1ficos juveniles de estas eran similares a los de \u00c1frica en la actualidad y, pese a los desaf\u00edos que afrontaba la poblaci\u00f3n, esta sali\u00f3 adelante y, en algunos casos, hasta prosper\u00f3. La poblaci\u00f3n activa joven africana alcanz\u00f3 su punto \u00e1lgido en 2001, cerca del 38% (solo un 4% m\u00e1s que las econom\u00edas asi\u00e1ticas) y, desde entonces, ha ido decreciendo. Es m\u00e1s, el porcentaje de j\u00f3venes con respecto a la poblaci\u00f3n activa en \u00c1frica en su c\u00e9nit era de un 50% menos que la de Asia Oriental<\/a>. Por lo tanto, si estas regiones superaron un per\u00edodo de aumento de la poblaci\u00f3n juvenil sin por ello atravesar una crisis, no es disparatado esperar que \u00c1frica podr\u00eda lograr una haza\u00f1a similar.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n Las pol\u00edticas de bienestar social pueden influir en las tendencias demogr\u00e1ficas si los gobiernos las gestionan adecuadamente y, como se ha visto en otras regiones, pueden acabar convirti\u00e9ndose en oportunidades de desarrollo. \u00c1frica tiene una capacidad de resiliencia demogr\u00e1fica de la que poco se habla. Resulta sorprendente, dada la experiencia demogr\u00e1fica asi\u00e1tica de los \u00faltimos cuarenta a\u00f1os. Es necesario revisar la tendencia a retratar a la poblaci\u00f3n africana como simples espectadores, en vez de agentes con capacidad para actuar frente a los retos demogr\u00e1ficos. Existe un enfoque alternativo sobre la evoluci\u00f3n demogr\u00e1fica africana: los retos que afronta \u00c1frica no son tanto conclusiones fatalistas predeterminadas, como un impulso hacia nuevas posibilidades, que permitan renovar plenamente la manera de entender sus procesos demogr\u00e1ficos.<\/p>\n\n\n\n Hacia un dividendo demogr\u00e1fico<\/em><\/p>\n\n\n\n Para entender los beneficios del dividendo demogr\u00e1fico, es importante destacar que los pa\u00edses africanos y otros agentes estrat\u00e9gicos determinantes deben establecer una serie de pol\u00edticas pensadas expresamente para mejorar la situaci\u00f3n demogr\u00e1fica. Estas podr\u00edan abarcar desde el f\u00e1cil acceso a infraestructuras de salud y educaci\u00f3n de calidad, a ofertas de trabajo de niveles de alta o media cualificaci\u00f3n. Es importante se\u00f1alar que no existe una soluci\u00f3n universal. Algunas de las soluciones propuestas<\/a> podr\u00edan ayudar a materializar un dividendo demogr\u00e1fico son tan diversas como la demograf\u00eda africana en s\u00ed misma. Pero \u00c1frica tiene posibilidades de alcanzar un buen dividendo demogr\u00e1fico. Las tasas de dependencia y de natalidad del continente siguen decreciendo, lo cual ha suscitado optimismo entre l\u00edderes e instituciones que tratan asuntos africanos. La siguiente gr\u00e1fica muestra la disminuci\u00f3n de la tasa global de natalidad y una reducci\u00f3n de la tasa de dependencia en \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n Gr\u00e1fica 4: Tasa global de fertilidad en \u00c1frica<\/em><\/p>\n\n\n\n Como muestra la gr\u00e1fica, la tasa de fecundidad de \u00c1frica seguir\u00e1 decreciendo, lo cual, a su vez, reducir\u00e1 la tasa de dependencia hasta mediados del siglo XXI. Esta expectativa de desarrollo alienta a pensar que la demograf\u00eda puede dar paso a una era de desarrollo econ\u00f3mico sostenible en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. El r\u00e1pido crecimiento demogr\u00e1fico y urban\u00edstico del continente brindan la oportunidad de alcanzar una coyuntura decisiva que favorezca un crecimiento socioecon\u00f3mico sostenible y la prosperidad. Cerca del 70% de las regiones y ciudades africanas urbanizadas est\u00e1 a\u00fan en proceso de desarrollo<\/a>. Esto se debe a los cambios demogr\u00e1ficos y al ritmo de urbanizaci\u00f3n del continente. Y permite que los sectores p\u00fablico y privado trabajen conjuntamente e inviertan en habitantes, comunidades y ciudades.<\/p>\n\n\n\n El aumento de la poblaci\u00f3n joven: una ventaja insospechada<\/em><\/p>\n\n\n\n La enorme poblaci\u00f3n joven africana tiene la capacidad de transformar el panorama pol\u00edtico y socioecon\u00f3mico de \u00c1frica. Si bien es innegable que la combinaci\u00f3n de pocas oportunidades laborales y un gran volumen de j\u00f3venes despierta malestar social, no hay que desde\u00f1ar el potencial innovador y emprendedor de estos. En la \u00faltima d\u00e9cada, se observ\u00f3 un crecimiento exponencial en la cantidad de start-ups africanas, lo cual hace que el pa\u00eds atraiga cada vez m\u00e1s oportunidades de inversi\u00f3n y negocio. Estas start-ups, muchas de las cuales est\u00e1n dirigidas por africanos j\u00f3venes ambiciosos con formaci\u00f3n competente, han evolucionado para ser el motor de desarrollo y crecimiento econ\u00f3mico del continente<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Fomentar la resiliencia demogr\u00e1fica<\/em><\/p>\n\n\n\n La capacidad de resiliencia demogr\u00e1fica es un aspecto clave que suele pasarse por alto en los debates y expectativas sobre los desaf\u00edos demogr\u00e1ficos africanos. Un claro ejemplo es el potencial de resiliencia de la poblaci\u00f3n ante el cambio clim\u00e1tico y la seguridad alimentaria. Adoptar un enfoque regional de adaptaci\u00f3n basada en el ecosistema puede ser una estrategia flexible y rentable para hacer frente a problemas de seguridad alimentaria. Este enfoque refuerza la resiliencia de \u00c1frica frente a efectos adversos y contribuye a conservar y restaurar los recursos naturales esenciales, de los que depende la poblaci\u00f3n, sobre todo, la m\u00e1s pobre. Un buen ejemplo de ello es la restauraci\u00f3n de los manglares en el distrito mozambique\u00f1o de Xai-Xai; la recuperaci\u00f3n del ecosistema impuls\u00f3 la producci\u00f3n y el rendimiento de la pesca. Otro ejemplo es la introducci\u00f3n del m\u00e9todo Za Pit<\/a> (llenar peque\u00f1os hoyos con una mezcla de tierra y esti\u00e9rcol en campos deteriorados) en el Sahel para mejorar la fertilidad del suelo.<\/p>\n\n\n\n Es necesario proteger a las comunidades m\u00e1s vulnerables de los peligros del cambio clim\u00e1tico. Esto deber\u00eda tratarse como un asunto prioritario, ya que supone una amenaza considerable para cualquier comunidad en v\u00edas de desarrollo o cualquier grupo de poblaci\u00f3n que se encuentre en proceso de consolidaci\u00f3n. Los gobiernos, tanto desde el \u00e1mbito local como desde el nacional africano, deben aplicar el Marco de Sendai para la Reducci\u00f3n del Riesgo de Desastres<\/a> o pol\u00edticas similares de prevenci\u00f3n de desastres para proteger a las comunidades m\u00e1s vulnerables a los riesgos asociados al cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n Mujeres y ni\u00f1os: la clave para la transici\u00f3n demogr\u00e1fica<\/em><\/p>\n\n\n\n El panorama demogr\u00e1fico africano mejorar\u00e1 mucho si mejora el modo de vida de mujeres y ni\u00f1os. Es necesario proporcionar m\u00e1s educaci\u00f3n a las mujeres y fomentar la equidad y la igualdad de g\u00e9nero. Y es que las mujeres que cuentan con una educaci\u00f3n formal o semi formal, tienden a tener menos ni\u00f1os, y m\u00e1s sanos<\/a>. En \u00c1frica, el g\u00e9nero condiciona el grado de pobreza: una cantidad desproporcionada de mujeres carecen de acceso a servicios sociales b\u00e1sicos. <\/p>\n\n\n\nPerspectivas de futuro y debates clave<\/h5>\n\n\n\n
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Combatir mitos y estereotipos negativos<\/h5>\n\n\n\n
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Una visi\u00f3n alternativa sobre la evoluci\u00f3n del panorama demogr\u00e1fico en \u00c1frica<\/h5>\n\n\n\n
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