Desde una perspectiva politológica, la demografía no es solo fundamental para delimitar la polity ―la comunidad misma, con su cultura y sus formas de organización―, sino que, de forma creciente, también condiciona las policies ―llas políticas públicas, que tendrán que adaptarse a los cambios poblacionales― y sobre todo las politics: las posiciones políticas y el debate partidista, donde temas como la inmigración, la integración o la identidad son hoy utilizados para polarizar las opiniones y para dividir a las sociedades. Por eso, si la vocación del Centre d’Estudis de Temes Contemporanis es promover un debate público informado y basado en evidencias, dedicar este número de la Revista IDEES a reflexionar sobre los retos demográficos es completamente lógico: en un contexto de transformaciones económicas, sociales y políticas profundas, pocas cuestiones parecen más necesarias que describir la población, caracterizando los grupos y las categorías, y analizando las dinámicas que determinan la evolución, el crecimiento y la contracción.

Se trata de una necesidad que se vuelve urgente, ya que estos cambios rápidos generan también incertidumbres y desazones y, como sabemos, crean un espacio fértil para la demagogia y para planteamientos poco democráticos. Parece que, colectivamente, sabemos muy poco sobre cómo funcionan las cuestiones relativas a la población. Como nos explica Andreu Domingo en el prólogo de esta edición, existe un “sentido común demográfico” anclado en paradigmas superados y centrado en un equilibrio entre nacimientos y defunciones que ya no es un indicador válido de la salud demográfica.

El objetivo de esta publicación es acercar a un público no experto el estado de la cuestión en estas materias y contribuir a una discusión más fundamentada. Para hacerlo, en Catalunya tenemos el privilegio de contar con una institución de referencia: el Centre d’Estudis Demográfics (CED) de la Universitat Autònoma de Barcelona. El CED es un centro pionero en la disciplina, con más de 40 años de historia y con unas líneas de investigación y un equipo propios y consolidados, y por eso les hemos confiado la elaboración de los contenidos de este número de la revista, con el profesor Domingo como coordinador académico. El resultado es un conjunto de artículos que sitúan la realidad catalana en el contexto español e internacional, y muestran claramente cómo la evolución de nuestra población, que percibimos de forma directa, nos sitúa en una nueva fase posttransicional, propia de las sociedades avanzadas.

En medio del debate agrio que nos rodea, nos gusta remarcar el tono de optimismo, teñido de realismo, presente en los textos de este volumen. Expertos y expertas nos acercan sus hallazgos y los resultados de sus investigaciones, y comparten también —como comprobaréis— una cierta perplejidad ante este debate público tan poco informado, este falso sentido común a menudo basado en datos parciales, mal interpretados o sesgados. Los textos, que nos ofrecen una imagen actual y completa del estado de la población en Catalunya, en España y en el mundo desde la perspectiva de la natalidad, el envejecimiento y las migraciones, nos permiten apreciar también este estado como lo que es en realidad: la expresión del éxito, de los avances de todo tipo, que hacen posible una vida más larga y fecunda, más que una crisis civilizatoria.